Par une belle matinée d’automne, Maria pousse Paolo sur une balançoire dans le petit parc niché entre le Quai de l’horloge et le Bassin Bonsecours. La conversation s’engage. C’est le début de ma nouvelle recherche. Le Vieux-Montréal est-il un bon endroit pour élever des enfants ?
Photo : Manon Bourgeois
Paolo a 3 ans et habite le Vieux- Montréal depuis sa naissance. Et il n’est pas le seul ! Les cinq mères interrogées pour cette chronique veillent sur 12 enfants âgés de 4 mois à 18 ans, dont 6 nés dans le quartier. Elles sont unanimes, le Vieux-Montréal offre une qualité de vie exceptionnelle pour élever une famille : nature à profusion, terrain de jeu au bord du fleuve, activités culturelles en abondance. De plus, le style de vie avec condo laisse du temps de qualité pour la vie de famille : pique-niques, balades à vélo, patinage, etc.
Pas de tondeuse, de corvée de déneigement ou de travaux de weekend! Et, il y a le métro à proximité ! « Tout est facile d’accès. Je ne suis jamais inquiète, c’est un quartier très sécuritaire », me confie Maureen. Caroline n’est pas aussi convaincue : « Les seringues traînent dans tous les racoins et dans le moindre espace vert à l’est de la rue Saint-Laurent où circulent beaucoup d’itinérants » ! Autre bémol, dans le quartier, les parcs avec installations pour les enfants ne sont pas légion, souvent mal situés ou peu entretenus. À titre d’exemple, le petit parc situé dans le Vieux-Port où j’ai rencontré Maria n’est pas clôturé, et pratiquement au coeur d’un chantier de construction !
Ici comme ailleurs, des enfants en attente de garderies
Paolo est gardé à la maison par Maria. Justine a opté pour la garderie publique et n’a eu aucun problème : « Après avoir inscrit Chloé sur la liste d’attente pour une place dans l’un des quatre Centres de la petite enfance de notre secteur à sa naissance, tout s’est bien déroulé ». D’autres résidantes ont vécu des expériences différentes et n’ont pas trouvé de place pour leur rejeton à proximité. Cela ne surprend pas Natalija, la propriétaire du service de garde en milieu familial La Girafe ouvert récemment : elle a déjà une liste d’attente de 20 enfants et planifie un agrandissement. Ce sera premier arrivé, premier servi. Le Vieux-Montréal, depuis de nombreuses années, c’était le quartier des affaires, pas un secteur résidentiel. Les garderies du quartier, créées au départ pour répondre aux besoins des travailleurs, ne suffisent donc plus à la demande. Jeune terre d’accueil pour les familles, l’offre de services dans le Vieux- Montréal doit être réévaluée. Natalija a agi : sa garderie est le résultat des efforts d’une mère irritée de devoir s’expatrier à Lachine pour faire garder son bébé !
Pas de petite école de quartier en vue…
Paolo ira à la petite école à l’extérieur du Vieux-Montréal. Ce sera une école privée, même si, en principe, il pourrait fréquenter une école publique du réseau sud des établissements scolaires et bénéficier du transport collectif. C’est ce que privilégient la plupart des mères rencontrées : inscrire leur enfant à une école de leur choix et les véhiculer, car il n’est pas plus contraignant de reconduire son enfant à l’école en partant du Vieux- Montréal que de l’Île des Soeurs. À court terme, c’est sûrement une option réaliste, puisque la Commission scolaire de l’île de Montréal me l’a confirmé : « Il n’y a pas de petite école de quartier en vue. Il faudrait un bassin d’au moins 200 élèves, et même si le compte est bon, il faudrait trouver un local, propriété de la commission scolaire, pouvant être reconverti en école ».
Et les mères ?
En cherchant à connaître les besoins pour les enfants, j’ai découvert le besoin des mères : des occasions pour socialiser entre elles. Elles ont d’ailleurs des avenues de solution à proposer : s’impliquer, se rassembler autour de projets communs, tels une tournée d’Halloween ou un cours de gymnastique mère-enfant. Justement, Noël approche. Organiser un dîner de Noël réunissant parents et enfants du quartier, ce serait peut-être une bonne idée, et l’occasion idéale pour discuter d’un nouveau projet de garderie…
Dernière vérification avant de mettre sous presse.
La Société du Vieux-Port me le confirme, le petit parc pour enfant dans le Vieux-Port survivra aux travaux de réaménagement du stationnement du Quai de l’Horloge. Toutefois, on cherche un commanditaire pour lui offrir une cure de rajeunissement. Avis aux intéressés !
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