Première partie : Faubourg Québec

Ces dernières années, avec la revitalisation du secteur du Faubourg Québec, situé à l’est du Vieux-Montréal, certaines appellations historiques du secteur ont refait surface, dont celle du Faubourg à m’lasse. Qu’en est-il exactement de cette dénomination, qui se classe dans la catégorie de celles qui se gravent dans les cœurs et les esprits, mais non sur les cartes ?

Photo : Archives de la ville de Montréal. VM94C196-104

Le principal pôle de développement du Faubourg Québec est la brasserie Molson, établie vers 1782. La force du courant Sainte-Marie, dans le fleuve, situé à peu près vis-à-vis l’actuelle rue De Lorimier, oblige les navigateurs à faire du portage ou à faire remorquer leur navire pour poursuivre leur voyage vers l’Ouest. Cet inconvénient maritime favorise ainsi le développement d’industries et d’installations portuaires sur les rives du Faubourg Québec.

Vers 1880, le quartier qui se nomme maintenant le quartier SainteMarie est devenu le fief des ouvriers canadiensfrançais². La population y avoisine les 20 000 personnes. On y compte quatre paroisses catholiques, soit Saint-Pierre-Apôtre, Sainte-Brigide, Sacré-Cœur de Jésus et Saint-Vincent de Paul, de même que la chapelle anglicane Saint-Thomas, construite par la famille Molson. Un quartier vivant, vibrant, qui compte de nombreuses usines, écoles et institutions.

Le quartier Faubourg Québec, devenu le quartier Sainte-Marie (il est situé dans le Marie, l’actuelle rue Notre-Dame) a beaucoup souffert au cours des années. Le grand incendie de 1852 le détruisit presque en totalité. Reconstruit avec énergie, le quartier atteint vers 1900 son plein développement résidentiel³.

Le Canadien Pacifique ajoute la gare Viger au nombre des institutions du quartier. La bourgeoisie canadienne-française s’installe autour du parc Viger, le plus beau parc de Montréal à l’époque. Petits et grands s’amusent au parc Sohmer, situé où se trouvent maintenant les garages de la brasserie Molson, angle Notre-Dame et Montcalm. Oui, vous avez bien lu ! Un parc d’attraction en plein centreville de Montréal, soixante ans avant La Ronde !

En 1919, le feu ravage le parc Sohmer et celui-ci sera définitivement fermé. La construction du pont Jacques-Cartier en 1930 entraîne des démolitions et change à jamais l’apparence du quartier Sainte-Marie. Par la suite, l’élargissement du boulevard Dorchester (René-Lévesque) dans les années 50, la construction de la Maison de Radio-Canada, et la construction de l’autoroute Ville-Marie charcutent encore ce quartier déjà bien modifié par les projets successifs.

Dans le prochain article, nous aborderons la transformation du quartier Sainte-Marie en Faubourg à m’lasse.

1. http://www.vieux.montreal.qc.ca

2. Au pied-du-Courant, brochure numéro 4 de la Collection Pignon sur rue, Ville de Montréal et Ministère des affaires culturelles du Québec

3. Ibid.

Commentaires (1)