Que de chemin parcouru ! Que de récompenses, prix, médailles et tutti quanti. Et pourtant, c’est toujours le même Normand Laprise qu’à ses débuts : humble et charmant, simple et accueillant qui fait visiter ses cuisines où sa brigade s’active comme dans la ruche la plus bourdonnante, qui présente son fils adolescent, en bonne voie sur les traces du paternel et qui parle de ses projets.
Photo : Hans Laurendeau
À L’après-midi porte conseil sur les ondes de Radio-Canada, il traite de l’importance du choix des couteaux en cuisine. Il donne des conseils utiles. Bref, lui, le grand chef, il sait se mettre à l’écoute du commun des mortels et expliquer en termes simples l’ABC du métier.
Du sous-sol de la rue Saint-Denis, à la Place Jean-Paul Riopelle et au Quartier des spectacles
Il fallait beaucoup de courage et un brin de folie pour se lancer dans une telle aventure. Mais avant de plonger, il a fait ses classes. Issu d’un milieu rural modeste, dès son enfance il apprend à connaître et à apprécier la qualité des produits. Il encourage les petits producteurs et utilise en majorité des produits biologiques. Devenue son cheval de bataille, cette recherche de la qualité et de la fraîcheur est au cœur de ses créations.
Cette curiosité, ce savoir-faire, cette compétence acquise à force de courage et de travail, l’amènent à des sommets où il joue dans la cour des grandes toques (Grand chef Relais et Châteaux, renommée internationale, reconnaissance de ses pairs et innombrables prix et récompenses).
Du « pop corn » ? Pourquoi pas ?
Il expérimente. Par exemple, il n’hésite pas à servir une entrée à base de « pop corn ». N’importe qui d’autre éviterait de commettre une telle hérésie. Lui, il fonce. Il fait des essais. Sa cuisine est un vrai laboratoire d’où sortent de véritables chefs-d’œuvre de présentation, fins et goûteux. Même après avoir succombé au menu dégustation du Toqué (qui compte sept plats), loin de se sentir gavé, le client pourtant repu se sent léger sur un nuage. Il a goûté des mets et des vins raffinés, apprécié un service attentif et passé une soirée exquise. L’art et le secret d’une grande gastronomie.
Au cœur du Quartier des spectacles, le goût de l’aventure !
Pourquoi, quand tout va si bien, tenter une nouvelle aventure ? Par goût de l’aventure, justement… Avec son associée, Christine Lamarche, à l’instar de grandes toques (Bocuse et autres), il décide de donner une petite sœur au Toqué, la Brasserie T !
La formule : une version simplifiée du Toqué, accessible et à des prix abordables. Au menu, entre autres, charcuteries, fromages et desserts. Souhaitons que l’avenir lui donne raison.
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