Le Vieux-Montréal compte depuis peu une nouvelle boutique de vêtements tenue par nul autre que le couturier Denis Gagnon.
Celui-là même dont une vingtaine de créations ont fait l’objet d’une exposition solo au Musée des beaux-arts de Montréal, pendant quatre mois, jusqu’à la mi-février. Pour ceux déjà curieux d’en connaître l’adresse, c’est au 170b ouest rue Saint-Paul, tout à côté de l’hôtel boutique Le Petit Hôtel. En vitrine, pour assurer une visibilité, le créateur Étienne Hotte a mis en place un mannequin tournant sur lui-même tel une poupée dans un coffre à bijoux.
Les cabines : un rideau de scène
Gagnon, qui a commencé sa carrière en confectionnant des costumes de théâtre, a vu à ce que les cabines d’essayage de sa « boutique-bijou » soient fermées par un rideau de scène « tout en franges comme les robes que je fais ».
Denis Gagnon a eu une première boutique rue Saint-Laurent, fermée depuis cinq ans. « J’avais beaucoup de frais, d’investissements. Je n’étais pas assez connu. »
Les touristes ne le connaissent pas
Les choses se présentent favorablement cette fois. Outre l’exposition au Musée des beaux-arts, il y a eu un documentaire sur son cheminement personnel et professionnel, la production de vêtements de prêt-à-porter pour Bedo ainsi que des défilés fort courus dans le cadre de la Semaine de la mode de Montréal notamment. « Il y a une reconnaissance ici, mais les touristes ne sont pas au courant de toutes ces choses. »
Aussi Denis Gagnon reste-t-il prudent. Il sait trop bien qu’au Québec le secteur de la mode est risqué et qu’une masse critique d’acheteurs n’est pas assurée. Ce qui est certain toutefois est qu’il aime ce qu’il fait et y met beaucoup d’énergie.
Un Soho?
Si la chance est de son côté, en haut de sa boutique s’installera un commerce de prestige susceptible d’attirer la clientèle. Quand il rêve, l’homme de 48 ans voit le Vieux-Montréal devenir une vitrine pour la mode québécoise. « Pourquoi pas un nouveau Soho ? »
Amie et voisine
Denis Gagnon comptera au moins une amie dans le secteur. Une amie qui s’intéresse aussi à la mode et qui tient boutique depuis belle lurette. Lysanne Pepin y a pignon sur rue depuis 1998, au 350 ouest rue Saint-Paul, ce qui fait d’elle une pionnière du Vieux- Montréal. À 26 ans, elle a obtenu de la ville de Montréal l’autorisation de suspendre ses grands tableaux dans les vitrines, qu’elle nettoyait elle-même.
À l’heure actuelle, sa boutique Espace Pepin offre des vêtements de designers internationaux et québécois, dont ceux des Montréalaises Melissa Nepton et Covet. Sa clientèle est constituée de professionnels audacieux, des hommes et des femmes, de 35 à 40 ans, dotés d’un sens artistique. Ils viennent de Toronto, Calgary, Ottawa et bien sûr Montréal. Une clientèle potentielle pour Denis Gagnon.
Mme Pepin se réjouit de la venue de Denis Gagnon sur Saint-Paul. « C’est une bonne idée. Mais je me demande s’il va y avoir assez de gens. L’été, ça va, mais l’hiver... ».
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